隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，家用壁掛爐、家用中央空調(diào)、現(xiàn)代廚房用具及潔具大量推廣，人們生活水平不斷提高并對(duì)生活的品質(zhì)提出更高要求，家用水處理的市場(chǎng)開始成長(zhǎng)起來(lái)。這種需求在一定程度上促進(jìn)了家用水處理設(shè)備及小區(qū)分質(zhì)供水市場(chǎng)的發(fā)展?？傮w說(shuō)來(lái)，在低硬度的地區(qū)(主要是我國(guó)的南方或以河水為主要水源的地區(qū))，家庭一般使用家用凈水機(jī)(過(guò)濾器)即可將水處理到相對(duì)較好的水平；而硬度較高的地區(qū)(最明顯的特征是燒開水的時(shí)候水垢很多)，需要裝備家用軟水機(jī)，這時(shí)根據(jù)實(shí)際的水質(zhì)情況決定是否要加裝家用凈水機(jī)(過(guò)濾器)；而多數(shù)地區(qū)，如果要在家里安裝家用純水機(jī)，如果想長(zhǎng)期穩(wěn)定低成本地運(yùn)行，都是要用過(guò)濾器對(duì)水進(jìn)行一些初級(jí)的處理(反滲透純水機(jī)本身有過(guò)濾器,{zh0}另外再加裝活性炭和精密濾芯--成本很低)。水中鈣鎂離子的存在是當(dāng)水溫變化時(shí)形成水垢的主要原因，水垢的存在使對(duì)鍋爐、熱交換器等設(shè)備運(yùn)行時(shí)的效率和安全性能都存在很大隱患，所以在國(guó)家強(qiáng)制性標(biāo)準(zhǔn)(工業(yè)鍋爐水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)等)中，對(duì)鍋爐供水的硬度有非常嚴(yán)格的規(guī)定，鍋爐軟化水設(shè)備是鍋爐配套的必需設(shè)備，同樣其他很多設(shè)備(換熱器、空調(diào)等)、生產(chǎn)工藝(化工、印染、食品等)也對(duì)供水的硬度有著很高要求，也需要有軟化水設(shè)備配套對(duì)給水進(jìn)行軟化處理。
含鈣鎂離子較多的水稱為“硬水”，鈣鎂離子的含量稱為“硬度”，經(jīng)過(guò)一定處理將水中硬度降低的過(guò)程叫做“軟化”，軟化后的含鈣鎂離子較少的水稱為“軟水(或稱為軟化水)”，可以完成軟化處理的設(shè)備稱為“軟化水設(shè)備(或軟化水器、軟化器、軟水機(jī)”等)。鈉離子交換樹脂交換是水質(zhì)軟化的主要方式，是目前市場(chǎng)上占有{jd1}優(yōu)勢(shì)的處理方式，其在技術(shù)實(shí)施成本、技術(shù)成熟穩(wěn)定性方面有著不可取代的位置。
目前在國(guó)內(nèi)常用的軟化水設(shè)備從結(jié)構(gòu)上講主要有手動(dòng)式、國(guó)產(chǎn)組合式、國(guó)產(chǎn)多閥式、進(jìn)口多路閥式幾種，其中進(jìn)口多路閥式全自動(dòng)軟化水設(shè)備是目前市場(chǎng)上的主要產(chǎn)品，這種設(shè)備以進(jìn)口的多路閥及控制器為核心，配用國(guó)產(chǎn)的樹脂罐、鹽箱、管道等材料構(gòu)成全自動(dòng)軟化水設(shè)備系統(tǒng)，盡管在有些方面還存在一定不足，但是在多數(shù)場(chǎng)合下這種全自動(dòng)軟化水設(shè)備還是用戶的{sx}。